Beit Lechem
"Und du, Bethlehem-Ephrata, du bist zwar gering unter den Hauptorten von Juda; aber aus dir soll mir hervorkommen, der Herrscher über Israel werden soll, dessen Hervorgehen von Anfang, von den Tagen der Ewigkeit her gewesen ist" (Micha 5,1).
Im Süden Jerusalems gibt es ein wunderschönes Hotel, das an einen Kibbuz grenzt und nur ein paar Bushaltestellen vom friedlichen Stadtteil Arnona entfernt liegt, in dem sich die neue amerikanische Botschaft in Jerusalem befindet. In diesem Hotel, dem Ramat Rachel, mit seiner wunderschönen Aussicht vom Dach, dem Hochzeitsbaldachin und den antiken archäologischen Funden, kommen Sie nach nur ein paar Schritten, am Supersportkomplex vorbei, an den Ort, wo so alt wie eh und je, die „kleine Stadt Bethlehem“ liegt, wie es in dem Weihnachtslied heißt. Ramat Rachel ist ein schöner Ort zum Beten, und die kleine Stadt braucht das sicherlich.
Beit Lechem bedeutet auf Hebräisch und – lustigerweise – fast genau dasselbe auf Arabisch „Haus des Brotes“. Das wissen wir aus dem Buch Ruth, als Naomi und ihre Schwiegertochter auf der Suche nach Gottes Versorgung zurückkehrten, obwohl sie nicht wussten, was sie finden würden. Und Er versorgte sie.
„Die Stadt Davids“ oder „Davids Stadt“ sind weitere bekannte Namen für uns Leser des Neuen Testaments. Wir erinnern uns, dass Josef und Maria damals wegen der römischen Volkszählung dorthin reisen mussten, „weil [Josef] aus dem Hause und Geschlechte Davids war“ (Lukas 2,4).
Wie ironisch ist es doch, dass es für jüdische Israelis aufgrund der Gefahr auch heute noch illegal ist, nach Beit Lechem zu reisen, da es derzeit unter der Kontrolle der Palästinensischen Autonomiebehörde steht. Dies ist seit 1995 als Folge der Osloer Verträge der Fall. Einst eine überwiegend christliche Stadt, verließen sie viele der Christen, und das moderne Bethlehem wurde unter dem Erzterroristen Yasser Arafat zu 80 % muslimisch. Selbst vermeintliche Oasen des Lichts wie das Bethlehem Bible College mussten sein Porträt aufhängen und antiisraelische Rhetorik verwenden.
In einem Artikel von Reuters heißt es:
„Im letzten Jahr der britischen Herrschaft über die Region im Jahr 1947 waren etwa 85 % der Bevölkerung Bethlehems Christen. Laut einer Volkszählung aus dem Jahr 2017 betrug die Gesamtbevölkerung Bethlehems 215.514 Einwohner, darunter nur 23.000 Christen. Damit lag der Anteil der Christen in Bethlehem im Jahr 2017 bei etwa 10 %.“
Acht Jahre nach dieser letzten palästinensischen Volkszählung verlassen christliche Araber aufgrund des anhaltenden Krieges und des Rückgangs des Tourismus weiterhin Bethlehem.
Es gibt zahlreiche Berichte, wonach die israelische Regierung endlich beschlossen habe, ihre Souveränität auf das biblische Kernland Judäa und Samaria auszuweiten. Es ist unklar, ob die kleine Stadt als Ort unter der Verwaltung der Palästinensischen Autonomiebehörde in diesen Plan einbezogen werden würde.
Aber tief in unseren Herzen beten wir, dass Beit Lechem von Juda wieder zu Recht in die Grenzen dessen einbezogen wird, was es bereits ist – ein Teil der Heimat Jeschuas.
Es ist interessant zu wissen, dass in den Kolonialzeiten des schwächelnden britischen Mandats, als viele Köpfe 1947 versuchten, die Zukunft des Landes zu gestalten, der kleinen Stadt zusammen mit ihrer Schwesterstadt Jerusalem, der „heiligen Stadt“, ein „geschützter Status“ gewährt werden sollte. Genauer gesagt „Corpus separatum“.
Lateinisch für „getrennter Körper”, gewährte der Teilungsplan der Vereinten Nationen, Resolution 181, vom 29. November 1947 (der von den Arabern abgelehnt wurde und nicht umgesetzt wurde) Jerusalem und seiner Umgebung einen Sonderstatus, basierend auf dem Anliegen des Vatikans, christliche Heiligtümer zu schützen. Die kleine Stadt war mit eingeschlossen!
Wenn man in Ramat Rachel steht, hat man wirklich dieses Gefühl. Es ist, als könne man von Jerusalem aus die Hand ausstrecken und Bethlehem berühren. Es fühlt sich an, als gehörten sie zusammen.
Ja, es gibt einen Kontrollpunkt. Ja, es gibt eine Sicherheitsbarriere. All dies ist die Folge von Terror und Blutvergießen.
Aber die Wahrheit des Evangeliums von Jesus (Jeschua) bleibt ein Leuchtfeuer, das weiterhin suchende Seelen anzieht. Man trifft immer ein oder zwei entschlossene jüdische Israelis, die versuchen, sich zu Weihnachten nach Bethlehem zu schleichen. Schließlich ist Er ihr besonderes jüdisches Baby!
Beten wir für Bethlehem
- Danken wir dem Herrn für Seine Liebe zu Seiner kleinen Stadt, dem Ort, an dem Er in unsere Welt gekommen ist.
- Danken wir Ihm, dass Er durch Seine Gnade und Barmherzigkeit das Böse dort zurückgedrängt hat, sodass es nicht zu einem Ramallah oder Jenin geworden ist und christliche Touristen weiterhin dorthin reisen können, insbesondere während der Weihnachtszeit.
- Danken wir Gott, dem Vater, für die wahren Gläubigen, die dort leben und arbeiten, und beten wir für ihren Schutz, gute Gemeinschaft, Versorgung und Ermutigung. Beten wir für den Schutz durch Engel um sie und ihr Eigentum, für ihre Fortbewegung in Bethlehem und darüber hinaus. Hier ist eine Bitte aus erster Hand:
„Bethlehem lebt vom Tourismus, und der Tourismus ist derzeit zum Erliegen gekommen. Früher kamen einige Leute über den Checkpoint und arbeiteten in Israel [selbst], jetzt können sie das nicht mehr. Einige können es noch, aber viele können es nicht mehr. Das Leben hier ist also sehr schwierig. Viele Menschen wollen einfach nur weg. Mein Freund will weg. Ich kenne zwei Familien, die wegziehen wollen. Wir sehen also, wie die christliche Bevölkerung immer kleiner wird.“ - Loben wir Gott dafür, dass CFI Kontakt zu Christen dort aufnehmen konnte und beginnt, sie durch das Projekt „Erste Früchte“ zu unterstützen. Möge dies zu allem heranwachsen, was Gott zwischen Jerusalem und der kleinen Stadt vorgesehen hat.
- Bitten wir den Herrn der Heerscharen, die kleine Stadt offiziell in das verheißene Erbe zurückzubringen.
- Möge der Heilige Geist die „Bethlehemiter” für den Retter (Jeschua) aus diesem Städtchen erwecken, aber auch für den Wunsch, mehr und mehr Teil Seines Volkes zu sein.
- Beten wir um Offenbarung über die buchstäbliche Bedeutung Israels in Gottes Gesamtplan für die Christen im jüdischen Beit Lechem.
- Beten wir für die Jugend- und Kinderarbeit in Israel, zu der auch Kinder aus Bethlehem gehören, dass sie immer die sichere Reise wie in Psalm 121 beschrieben haben und immer frei sind, sich ihren Brüdern und Schwestern anzuschließen.
Von Hanna Rabin, CFI Jerusalem
Bilder von Beit Lechem – mit freundlicher Genehmigung von Paul Calvert